Where or when

Vamos a olvidarnos de la casquería, (ver nota) con una canción sofisticada y elegante. Where or When es una canción del Musical Babes in Arms de Rodgers y Hart de 1937, ( musical en el que también estaban las canciones My Funny Valentine y The Lady is a Tramp). Dos años después se realizó una película, dirigida por Busby Berkeley y protagonizada por Judy Garland y Mickey Rooney. Where or When se convierte definitivamente en un exitoso estandar que pasa, también al jazz, siendo grabado sobre todo por decenas de cantantes, pero también por numerosos artistas y orquestas hasta el día de hoy.

Musicalmente es una canción elegante y dramática, con una melodía un tanto monótona que se resuelve al final de cada estrofa con una, hasta ese momento sin precedentes, subida de una octava y cuarta en dos pasos, muy original, que resulta muy lucida para cantantes y orquestas y que es el distintivo musical de la canción.


La letra de Lorenz Hart, que tiene un punto enigmático y quizás alcoholico, es eficaz, sorprendentemente moderna y más si se tiene en cuenta el año de composición. Es una mezcla de lo irresistible del amor junto con, sobre todo, la sensación de deja-vu, aburrimiento o intuición profunda sobre el tiempo pasado y el presente, sobre como el pasado puede estar contenido en el tiempo presente:

Some things that happened for the first time,
Seem to be happening again.
And so it seems that we have met before
and laughed before
and loved before,
But who knows where or when.



Sólo un año antes T.S. Elliot, el poeta más influyente del siglo XX, había publicado Burnt Norton, el primero de sus Cuatro Cuartetos, aquel que comienza con:

Time present and time past
Are both perhaps present in time future,
And time future contained in time past.
If all time is eternally present
All time is unredeemable.

Diana Krall. Concierto en Colonia. 2009.

(De Wikipedia)

Entre cantantes masculinos que han versioneado Where or When se pueden mencionar: Toni Bennet, Andy Williams y los Ratpack (Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. y Dean Martin) y, ya más modernos, Rod Steward, Brian Ferry y Harry Connick Jr, este último con una versión casi a capella, lentísima que se puede escuchar en la banda sonora de Cuando Harry encontró a Sally, (que es esa película en la que Sally-Meg Ryan, le demuestra, en una cafetería, a Harry-Billy Cristal como se puede simular muy ruidosamente un orgasmo). Cantantes femeninas: muchas. Mencionemos a Lena Horne, Ella Fitzgerald, Peggy Lee y  Diana Krall, (ésta con una versión muy arrastrada pero muy potente), entre cantantes más modernas. Curiosamente Where or When tuvo una epoca bastante gloriosa a principios de los 60 en que fue grabada por conjuntos de dowap y otros conjuntos vocales como Dion y los Belmonts, los Lettermen y las Supremes.

También ha sido una canción muy de pianistas: Art Tatum, Errol Gardner y Oscar Peterson, entre otros. Fue versioneada por grandes orquestas de jazz como las de Artie Shaw, Stan Kenton y Woody Herrman; pero también por orquestas de música ambiental como las de Percy Faith, Bert Kaempfert y Ray Conniff. En pequeños grupos se deben destacar las versiones de Ben Webster, Milt Buckner, Sonny Rollins o Benny Goodman en versión cuarteto con con los magníficos Teddy Wilson al piano y Gene Krupa a la batería y la gran voz de Peggy Lee. Es una de mis canciones de cabecera. Espero que les guste.


Nota
En los inicios de La perplejidad del buzo,las secciones musicales no eran independientes y estaban junto con otros contenidos. En concreto estos comentarios sobre Where or when estaban incluidos en la entrada de título Malas noticias de 10 de diciembre de 2009.Creo que es mejor que estén separadas. Poco a poco se irán independizando esas partes musicales de las entradas antiguas.

All of Me

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All of Me es una veterana y muy conocida canción que nació en 1931, compuesta por Gerald Marks y Seymour Simons y que constituyó (juntos o por separado) el mayor éxito de sus carreras. Fue estrenada, (y dada a conocer por la radio) por la cantante de vaudeville Belle Baker en el famoso Fisher Theater de Detroit.

The Fisher Theater en Detroit

.. How can I go on dear, without you  

You took the part that once was my heart  

So why not take all of me

  

Así finaliza  All of Me. Su sentida letra fue asumida muy dolida y personalmente por Belle Baker que había perdido a su marido recientemente, lo que motivó la aparición de diversos artículos en la prensa nacional estadounidense y la canción se hizo famosa muy pronto. A finales de 1931 e inicio de 1932 se realizaron las primeras grabaciones y  en febrero de 1932 tres versiones de la misma alcanzaron los primeros puestos de las listas de ventas, (de ellas, la realizada por Louis Amstrong, alcanzó el número 1).

Desde entonces, y sobre todo desde finales de los años cuarenta en que la versioneó Frank Sinatra, All of Me ha sido una canción favorita, siendo numerosísimas las versiones que se han realizado de la misma en diversos estilos musicales. En jazz, la página www.jazzsandards.com dónde ocupa el lugar 71 entre los standards más difundidos, (en esta página se pueden escuchar fragmentos de diferentes versiones), destaca entre otras, (además de la versión de Louis Amstrong), las versiones realizadas por Benny Carter, Sarah Vaughan, Erroll Garner y la magnífica de Lester Young con Teddy Wilson. Por otro lado, la mayor parte de cantantes clásicos han interpretado esta canción.

Sarah Vaughan en 1946 (de Wikipedia)

Por el lado femenino, ha sido interpretada, por ejemplo, por el cuarteto de oro de vocalistas clásicas del jazz: Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald, Billie Holiday y Dinah Washington, con sus  estilos tan diferentes. Por el lado masculino han hecho versiones de ella, además de Sinatra – que lo ha cantado todo-, por ejempol: Fabian, Johnie Ray, (que pasa por ser uno de los precursores del rock and roll en los años 50) y Dean Martin. De las versiones clásicas es esta última de Dean Martin mi preferida. De hecho descubrí y me empecé a interesar por All of Me con esta versión. Aparte del estilo fácil, cálido y entrañable de Dean Martin, (que es el único cantante que el buzo se lo imagina pasando en la vida corriente de hablar a cantar, sin que pase nada), la versión comienza con una prólogo musical íntimo y envolvente - además de ñoño y cursi- que lleva de forma natural al comienzo de la letra de la canción. En épocas más recientes destacaría la versión country de Willy Nelson y la extraordinaria versión - de quitarse el sombrero- de Harry Connick Jr.: el más digno y mejor sucesor, (con permiso de Michel Bublé), de Frank Sinatra. 

Michel Bublé en 2009. (de Wilipedia)

Por último, me he encontrado, en adquisiciones recientes de CD, otras dos versiones distintas de la canción All of Me. La primera es de Rod Stewart en el volumen V de su Great American Songbook de título Fly me to the moon, (prosaica, intranscendente y vulgar, inundándolo todo con un cansino tachún-tachún de batería y bajo eléctrico), y la segunda de Michel Bublé en su último trabajo de estudio publicado: Crazy Love. Esta es otra cosa: tiene arte, vocación de estilo, instrumentación cuidada y la magnífica y siempre entregada intepretación de Michel Bublé: el más digno y mejor sucesor, (con permiso de Harry Connick Jr.), de Frank Sinatra. 

¡Hala!, nos vamos. Detrás del ukelele nos vamos: siempre con All of Me.

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